Largo Winczlav a hérité, en même temps que du nom Winch, d'une fortune colossale. Mais d'où vient-elle ? Qui a construit cet immense empire ? Quels sacrifices furent nécessaires ? Premier tome d'une saga familiale en trois volumes. 1848. Dans le Monténégro occupé par les Ottomans, le jeune docteur Vanko Winczlav est l'un des meneurs d'une révolte populaire. Trahi, recherché par les autorités, il fuit les Balkans pour les Etats-Unis en compagnie d'une refugiée bulgare, Veska, qu'il épouse pour lui permettre d'entrer légalement à New York.
C'est le début d'une saga familiale mouvementée dans un pays neuf, lui-même en proie à de grandes transformations ...