Avec l'émerveillement propre à l'enfance, Marceline raconte la vie d'un village de montagne : le labeur quotidien, les jeux, le rythme de la terre ; la mère sévère, le père au regard bleu, Barnabé l'aîné des frères et mari de Théoda. Théoda la belle, la vivante, Théoda la dangereuse aussi, qui, à l'insu de tous sauf de la fillette, en aime un autre. Romancière, poète et nouvelliste, Corinna Bille (1912-1979) est l'une des figures majeures de la littérature suisse.
Elle a reçu le prix Goncourt de la nouvelle en 1975 pour La Demoiselle sauvage. "De ses deux mains, elle saisissait l'air, l'attirait à elle, s'en entourait. Elle savait qu'il était chargé du désir de Rémi. A la lumière de cet homme, son corps fleurissait. Elle devenait plus que belle : vivante". Préface de Pierre-François Mettan