Comment comprendre la genèse du sionisme et ses conséquences jusqu'à aujourd'hui ? Né au xixe siècle en pleine émergence des Etats-nations et du fait colonial, au sein d'un judaïsme très divisé en de multiples courants, celui-ci se donne pour projet de créer un Etat sur un territoire sans peuple (en Ouganda, en Argentine, puis en Palestine) pour permettre une "régénération" du peuple juif en rejetant souvent tout un pan de ses traditions.
Au contraire de Théodore Herzl, d'autres acteurs auront une vision nuancée, comme Léon Pinsker ou Eliezer Ben-Yéhouda, qui permettront la renaissance de l'hébreu. Ils promeuvent un sionisme s'inspirant de la parole prophétique de Zacharie : "Ce n'est pas par la violence que je triomphe, dit l'Eternel, mais par l'esprit". Il y a un siècle, les inventeurs du sionisme ou "patriotisme juif" promettaient la solution de la question juive par la création d'un Etat ou d'un foyer refuge.