En 1595, sous l'impulsion des élites ukrainiennes, proches de la société polonaise depuis l'incorporation du pays à la Pologne deux siècles auparavant, une partie de l'Eglise orthodoxe en Ukraine signe l'Union de Brest, qui la fait passer sous l'autorité spirituelle du pape de Rome, tout en conservant ses rites et ses traditions. Née d'abord de la proximité avec le pouvoir polonais, l'Eglise gréco-catholique connaîtra, avec les revirements de l'histoire, des sorts bien plus difficiles, d'abord sous les tsars de Russie fortement attachés à la foi orthodoxe, puis sous l'URSS, férocement opposée à ses liens directs avec le Vatican, considéré comme un ennemi géopolitique.
Faisant partie intégrante depuis près de cinq cents ans de l'histoire et l'identité ukrainienne, l'EGCU est aujourd'hui au centre des malheurs qui frappent la nation ukrainienne, et peut porter un témoignage sur l'attachement de l'homme à ses racines spirituelles et religieuses.